8 Minutės
Kai sausio 13 d. Atakamos dykumoje, iš atokaus teleskopo, buvo užfiksuota blanki, ledinė dėmelė, retas kas tikėjosi, kad ji gali pažadinti tikrą reginį. Objektas, dabar kataloguotas kaip C/2026 A1 (MAPS), turi tokią kilmę, kad priverčia dangaus stebėtojus susimąstyti: jis priklauso Kreutz šeimai — saulę glaudžiančių kometų giminei, kuri per istoriją atsiuntė keletą išraiškingiausių lankytojų.
Prarasto milžino fragmentai
Kreutz šeimos saulę glamonėjančios kometos nėra atsitiktinis telkinys. Jos yra išsisklaidę kažkada milžiniško tėvinio branduolio likučiai, kuris per arti praskriejo pro Saulę, galbūt III–IV a. pr. Kr. Per šimtmečius pirminis branduolys suskilo į daugybę fragmentų, ir nuo tada jo palikuonys sugrįžta palei labai pailgas, beveik lemtingas orbitas. Kai kurie gabalai yra labai maži ir išnyksta be jokių pranešimų. Kiti — reti ir atkaklūs — išgyvena ugninę Saulės zonoje ir tampa vadinamomis „Didžiosiomis kometomis“.
Dvi pavardės ypač išsiskiria modernioje atmintyje: C/1965 S1 (Ikeya–Seki) ir 1882 m. Didžioji kometa (C/1882 R1). Ikeya–Seki, atrasta maždaug mėnesį prieš perihelį, pakilo į dienos šviesą ir savo ryškumu prilygo pilna mėnuliui. 1882 m. lankytoja savo spindesiu dar labiau stebino, sukeldama visuomenės susidomėjimą mėnesiams. Šie įvykiai nebuvo atsitiktiniai sėkmės blyksniai; tai buvo dramatiški fragmentų sugrįžimai iš senojo, milžiniško branduolio.
Kometa MAPS dera prie šio modelio. Atrastos metu ji stovėjo toliau nuo Saulės negu bet kuris anksčiau užfiksuotas saulę glamonėjęs fragmentas — tai techninis pasiekimas, kuris leidžia daryti vieną iš dviejų prielaidų. Arba MAPS yra palyginti didelis fragmentas, pakankamai ryškus, kad būtų pastebėtas didesniu atstumu, arba jis buvo užfiksuotas ankstyvosios išsiveržimo fazės metu, kuomet skleisdavo medžiagą ir laikinai tapdavo ryškesnis. Dabartinės stebėjimų tendencijos rodo palaipsninį ryškėjimą, o ne staigų pliūpsnį, todėl labiau linkstama prie didesnio fragmento scenarijaus.
Šios kometos gyvena pavojingą gyvenimą. Jos leidžiasi palei ekstremaliai pailgas, didelio ekscentriškumo orbitas, kurios jas atveda iki pat Saulės slenksčio. MAPS atveju tas slenkstis yra ypač arti: prognozės numato perihelį maždaug 120 000 kilometrų virš Saulės paviršiaus ankstyvą balandį. Tai mikroskopiškas atstumas Saulės mastu, o ten veikiantys potvynio ir terminiai krūviai yra milžiniški. Daugelis kometų tokio praskriejimo neišgyvena; kai kurios visiškai subyra, kitos suskaidomos į dalis ir trumpam išryškėja, kai šviežia ledinė medžiaga atsidengia saulei.
Ikeya–Seki ir jos giminaičiai palieka svarbią pamoką: artumas Saulei gali sukurti įspūdingiausius reginius, bet tuo pačiu tai yra žiauri aplinka. Išlikimas nėra garantuotas, o spektaklis dažnai — laikinas. Be to, net ir jei branduolys atrodo vientisas, visa jo elgsena perihelio metu priklauso nuo būsenos sluoksnių, poringumo ir ankstesnių suskaldymų.
Kometa Ikeya–Seki, nufotografuota 1965 m. spalio 29 d.
Ką laukti balandį — ir kodėl stebime
Todėl ką gali pamatyti stebėtojai? Trumpas atsakymas: tai priklauso. Jei MAPS išsilaikys kartu artėjant prie Saulės, jis gali tapti įspūdingu vakaro objektu ankstyvą–vidurinį balandį, ypač gerai matomu pietinėse platumose. Jei kometa ištvers beveik visišką įkaitinimą be pilnos disintegracijos, Žemės stebėtojai gali netgi pastebėti ją dienos metu kaip ryškų, sutankėjusį branduolį su plačiai nusidriekusia uodega. Tai reta padėtis; geriausiai žinomas precedentinis pavyzdys yra Ikeya–Seki, tačiau net ir jos branduolys tikėtina buvo žymiai didesnis už numatomą MAPS dydį.
Jeigu MAPS suskils arba neišliks perihelio metu ar netrukus po jo, astronomai vis tiek gali būti atlyginami. Fragmentacija dažnai išlaisvina didelius kiekius dulkių ir dujų, kurie efektyviai sklaido Saulės šviesą ir gali sukelti netikėtą, staigų ryškėjimą. Toks įvykis — staigus, dramatiškas ir turtingas fizine informacija — yra tai, ko trokšta tiek profesionalios Saulės observatorijos, tiek mėgėjai su teleskopais: tuo pačiu laiku galima gauti daug įvairių stebėjimų ir spektrinių duomenų.
Žemės orbitos ir kosminiai instrumentai bus gyvybiškai svarbūs stebėjimams. SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) per pastaruosius tris dešimtmečius užfiksavo tūkstančius smulkių Kreutz fragmentų; dauguma jų yra metrų dydžio ar mažesni ir matomi tik tuo metu, kai jie leidžiasi link perihelio. Didesnis fragmentas, toks kaip MAPS, suteikia SOHO ir kitiems Saulės vaizdintojams galimybę detaliai išnagrinėti, kaip kometų medžiaga reaguoja į intensyvų Saulės šildymą, kaip keičiasi dulkių produkcija perihelio zonoje, ir kaip Saulės vėjas bei magnetinis laukas sąveikauja su greitai plečiančiomis kometos komomis.
Observatorijų instrumentai, dirbantys skirtinguose bangų ilgiuose (optiniame, ultravioletiniame ir rentgeno spektre), gali kartu suteikti daugiasluoksnį vaizdą: spektrai atskleidžia molekulinę sudėtį ir jonizacijos laipsnį; vaizdai rodo dulkių platinimą ir uodegos geometriją; o fotometriniai laiko intervalai fiksuoja staigius ryškumo pokyčius. Tokios duomenų sankaupos leidžia modeliuoti sublimacijos greičius, terminius gradientus branduolyje ir net maigumo ribas, kurios lemia, ar branduolys suskils ar liks vientisas.
Žemėje stebėjimo geometrija palankesnė pietinei pusrutuliui. Po perihelio kometa nusileis į vakarinį dangų, kur stebėtojai su švariais horizontais ir mažu šviesos užterštumu turės geriausias galimybes. Atsitiktiniai dangaus stebėtojai turėtų planuoti stebėjimą prie aušros ar sutemų ankstyvą balandį, tačiau tikslus kalendorius priklausys nuo kometos tikrojo perihelio momento ir bet kokių kitų ryškumo pokyčių keletą savaičių prieš tai. Taip pat reikėtų atkreipti dėmesį į vietinę atmosferą ir matomumo sąlygas: skaidrus, sausas oras dažniausiai leidžia geriau stebėti ryškumo kontrastą ir uodegos struktūras.
Kometos MAPS techninis atradimo vaizdas.
Be spektaklio, MAPS turi didelę mokslinę vertę. Saulę glaudžiančios kometos yra natūralūs eksperimentiniai laukai, tiriant laisvųjų medžiagų cheminių procesų eigą intensyvaus Saulės šildymo sąlygomis; jos atskleidžia, kaip ledas sublimuojasi, kaip ištverminga dulkė atskiriama ir kaip trumpalaikiai radikalai bei jonai formuojasi, kai molekulės skyla dėl ultravioletinės radiacijos. Planetų mokslininkams ir heliofizikams fragmento sudėtis ir elgsena arti Saulės gali pagerinti modelius apie kometų sandarą, poringumą ir procesus, kurie reguliuoja kometos–Saulės sąveiką.
Technologiškai nusiteikę stebėtojai taip pat seks orbitą. JPL Small-Body duomenų bazė ir orbitos vizualizatoriai atnaujins prognozes, kai nauja astrometrija praturtins trajektorijos skaičiavimus. Tokie orbitiniai patikslinimai gerėja, kai ir mėgėjai, ir profesionalai prisideda matavimais — tai primena, kad kometų mokslas išlieka viena iš bendradarbiškiausių stebėjamosios astronomijos sferų. Bendruomeninės iniciatyvos, tokios kaip RCs (astronominiai stebėjimų tinklai) ir internetiniai duomenų mainai, leidžia greitai integruoti stebėjimus į modeliavimo grandines.
Kometa MAPS keliauja link artimo praskriejimo pro mūsų Saulę.
Ekspertų įžvalgos
Dr. Elena Rios, observacinių kometų specialistė nacionaliniame universitete, paprastai apibūdina situaciją: "Saulę glaudžiančios kometos visada yra rizika. Kai viena iš jų pasirodo tiek ankstyvais metais ir yra pastebima geru teleskopu, mes gauname dvejopą naudą: tęstines galimybes Saulės vaizdintojams čia ir dabar, ir kelių mėnesių kampaniją žemės stebėtojams. Net vidutinio dydžio fragmentas moko mus apie medžiagos stiprumą ir volatilių sluoksnių buvimą — tai detalės, kurias sunku iškoduoti iš tolimų kometų."
Ji priduria: "Jei MAPS išgyvens perihelį, po perihelio uodegos ir komos evoliucija bus ypač informatyvi. Jei jis suskils, skilimo laikas ir spartumas atskleis vidinę struktūrą — ar branduolys buvo laisvai sujungtas griozdas, ar jį išlaikė tvirtesnės jėgos."
Už akademinio smalsumo slypi ir visuomeninis įsitraukimas. Didžiosios kometos istorijoje visuomet jautriai paveikė viešąją vaizduotę. Matoma saulę glamonėjanti kometa sukelia unikalų mėgėjų džiaugsmą ir mokslinį skubumą: tūkstančiai stebėtojų fotografuoja, fiksuoja ryškumo pokyčius ir realiu laiku perduoda duomenis į modelius. Heliofizikams toks stebėjimų antplūdys yra reta galimybė sujungti vietinius (in-situ) ir nuotolinius (remote-sensing) duomenis į vieną laiko jautrų įvykį.
Ką turėtų daryti dangaus stebėtojai dabar? Sekti naujienas ir atnaujinimus. Profesionali apžvalga ir JPL orbitos puslapiai patikslins prognozes. Jei ruošiatės stebėti, planuokite vakaro ar aušros sesijas ankstyvą balandį, atsineškite žiūronus arba mažą teleskopą ir laikykitės saugos nurodymų: niekada nežiūrėkite tiesiai į Saulę be tinkamų saulės filtrų. Daug kas seks tiesioginius SOHO transliacijas perihelio metu — tai saugiausias ir nuosekliausias būdas stebėti susidūrimą."
Ar MAPS taps antraštėmis? Galbūt. Šansai rodo tam tikrą dramą: arba kometa taps ryškiu išgyvenusiu objektu, arba ji spektakliškai suskils. Bet kuriuo atveju, Saulė pakvietė šį fragmentą į rizikingą susitikimą, ir kelias balandžio vakarų dangaus akimirkas gali priminti, kokia dinamiška vis dar yra Saulės sistema.
Šaltinis: sciencealert
Palikite komentarą