3 Minutės
Įsivaizduokite, kad nuplėšiate popieriaus lapą ir po juo randate cheminių senovinės organinės medžiagos užuominų. Būtent tai iš esmės atliko NASA zondas Perseverance Marse, ne rankomis, o lazerių ir kruopštaus tyrimo pagalba.
Jezero kraterio Bright Angel formacijos molingose uolienose zondo instrumentas SHERLOC (Gyvenamųjų aplinkų skenavimas Raman ir luminiscencijos metodais organinėms ir cheminėms medžiagoms) užfiksavo makromolekulinį anglį, sudėtingą, tinklo formos organinio anglies rūšį, kuri Žemėje ir meteoruose dažnai aptinkama uolienose. SHERLOC siunčia lazerio šviesą į taikinius ir analizuoja atspindėtus spektro signalus. Tai nedeztruktyvus, tikslus metodas, puikiai tinkantis atskirti mineralus nuo organinių medžiagų neskaldant uolos.
Perseverance ištyrė kelis atodangas ir paėmė mėginį iš uolos, pramintos Cheyava Falls. Tyrimų komanda, kurią sudarė mokslininkai, tarp jų Ashley Murphy ir Kyle Uckert, pranešė, kad organinis signalas yra susijęs su smulkaus grūdo nuosėdomis bei su karbonatų ir sulfatų mineralais, susiformavusiais vėliau, kai vanduo reagavo su nuosėdomis. Kitaip tariant, organinės medžiagos, regis, susijusios su keliais ežero ir upės etapu, kurie pripildė Jezero prieš milijardus metų.
Yra posūkis. Makromolekulinis anglis matomas tik mikronus po uolos paviršiumi, plonesnis už biuro popieriaus lapą. Radus jį taip arti, būtų galima manyti, kad radiacija, saulės šviesos sukeltos cheminės reakcijos ir reaktyvūs mineralai jau seniai būtų jį sunaikinę. Kodėl jis vis dar aptinkamas? Išsiskiria dvi galimybės: arba šis konkretus organinis junginys yra neįprastai atsparus skaidymuisi, arba jį saugojo gretimi mineralai, pavyzdžiui moliai, karbonatai ar geležies turtingos dulkės, veikdami kaip natūralus apsauginis sluoksnis nuo saulės poveikio.
Toks seklus išsaugojimas svarbus ne tik poetiškomis prielaidomis. Tai plečia Marso organinių medžiagų žemėlapį, perkeldama šiuos junginius daugiau nei 2 000 mylių nuo Curiosity ankstesnių aptikimų Gale kraterio. Jei organika buvo paplitusi senoviniuose ežeruose ir upėse, prebiotinės chemijos žaliavos galėjo būti ne pavienis, izoliuotas tiekimas, o regioninis reiškinys.
Tačiau aiškiai pasakykime, makromolekulinis anglis nėra įrodymas apie praeities gyvybę. Tai tik vienas ingredientas ilgoje receptūroje. MMC gali susiformuoti ir nebiologinėse, ir biologinėse aplinkose. Perseverance įrenginiai buvo sukurti pažymėti perspektyvius biosignalus ir nukreipti mokslininkus prie įdomiausių mėginių. Jie nebuvo skirti pateikti galutinį sprendimą.
Galutinį atsakymą suteiktų Žemės klasės laboratorijos. Jei mėginiai iš Bright Angel bus pargabenti, Žemės įrenginiai galėtų ištirti izotopinius santykius, molekulines struktūras ir mikrotekstūras su rezoliucijomis, nepasiekiamomis roveriui. Tokios analizės galėtų išaiškinti, ar organinius tinklus sukūrė geologiniai procesai, biologija, ar sudėtingas abiejų derinys.
Tuo tarpu atradimas tikslina mokslininkų supratimą apie išsaugojimą Marse. Jis skatina užduoti naujus, tikslesnius klausimus: kurie mineralai suteikia geriausią apsaugą? Kiek laiko skirtingos organinės rūšys gali išlikti Marso paviršiaus sąlygomis? Ar seklūs organiniai sluoksniai gali išlikti pakankamai ilgai, kad būtų patikimai paimti mėginiai?
Perseverance radinys primena, kad Marsas nuolat atskleidžia savo praeities fragmentus, kai kuriuos intriguojančius, kitus varginančiai dviprasmiškus, ir kad kiekvienas aptikimas nukreipia kelią link vienintelio eksperimento, galinčio pagaliau išspręsti klausimą, t. y. pargabenti Marso uolienas į Žemę kruopščiam tyrimui.
Palikti komentarą
Komentarai
Komentarų dar nėra. Būkite pirmas.