Orbitoje repeticija prieš Mėnulio nusileidimą 2027 m.

Ne nusileidimas. Repeticija. 2027 m. NASA planuoja surengti įspudingą peržiūrą žemoje Žemės orbitoje, kuri patikrins Orioną, SpaceX Starship bandymo vienetą ir Blue Origin Blue Moon prototipą, neprisiliečiant prie Mėnulio paviršiaus.

Misija vertinama kaip reali pratybų sesija būsimiems Mėnulio pasivaikščiojimams. Astronautai keliaus Orionu ant Space Launch System, tuo tarpu dvi JAV komercinės komandos paleis bandomąsias savo žmonių nusileidimo sistemų versijas atskirais raketais. Tikslas paprastas ir atkaklus: išmokti susitikimų ir dokavimo choreografiją, kuri vieną dieną perveš įgulos narius iš Mėnulio orbitos iki paviršiaus.

Kodėl repeticija orbitoje, o ne tiesiai į Mėnulį? Saugumas ir pakartojamumas. Žemės orbita suteikia inžinieriams daugiau paleidimo langų, lengvesnes atkūrimo galimybes ir galimybę ištirti, kaip labai skirtingi kosminiai laivai elgiasi, kai yra fiziškai sujungti. Tai mažesnė rizika, bet didelis tikslumas, būtent to reikia misijų planuotojams prieš siunčiant įgulą į griežtesnę Mėnulio aplinką.

Šis menininko vaizdinys vaizduoja NASA Orion erdvėlaivį ir SpaceX Starship žmonių nusileidimo sistemos bandymo vienetą dokavimo operacijų metu kaip dalį artėjančios NASA Artemis III demonstracinės misijos žemoje Žemės orbitoje. 

Blue Origin ir SpaceX eina skirtingais keliais link to paties tikslo. Blue Origin paleis Mark 2 Blue Moon bandomąjį nusileidimo aparatą, aprūpintą aviatronika, skrydžio programine įranga ir valdymo sistemomis, kurias planuotojai nori patvirtinti. Du Artemis III įgulos nariai gali atidaryti liuką ir įžengti į Blue Moon kabiną, įgyjant praktinės patirties su aplinkos sistemomis ir vidaus išdėstymu, nuo kurių ateityje priklausys misijos. Blue Origin taip pat gabens instrumentuotą kostiumo masės imitatorių, skirtą matuoti sąlygas kabinoje, pragmatišką Moonikin pavyzdį iš ankstesnių Artemis skrydžių.

SpaceX siunčia 3-ios versijos Starship bandymo vienetą, aprūpintą dokavimo sistema nosyje. Tai nebus galimybė įgulai pereiti; vietoj to Orion susitiks ir prisijungs nosis prie nosies su Starship bandymo įrenginiu, kad inžinieriai galėtų ištirti valdymą, ryšį ir kaip sujungtas blokas elgiasi kaip vienas skraidantis mechanizmas. Laukiami ilgi ir išsamūs programinės įrangos bei dinamikos patikrinimai, kol komandos stebės, kaip aukščio valdymas, variklių darbai ir duomenų ryšiai susitvarko, kai du labai skirtingi kosminiai laivai yra fiziškai sujungti.

Šis menininko vaizdinys vaizduoja Blue Origin Blue Moon Mark 2 žmonių nusileidimo sistemos bandymo vienetą Žemės orbitoje kaip dalį artėjančios NASA Artemis III demonstracinės misijos žemoje Žemės orbitoje. 

Viskas turi choreografiją, kuri primena baletą raketoms. Blue Origin nusileidimo aparatas kyla pirmas ir parkuojasi skirtoje orbitoje iki 30 dienų, kol komandos atlieka sistemų patikrinimus. Tada Artemis III įgula startuoja SLS ir Orion iš 39B paleidimo komplekso. Galiausiai SpaceX pakelia savo Starship bandymo vienetą. Greitai trys galingiausios pasaulio raketos bus paleistos, kad palaikytų vieną integruotą demonstraciją, patikrindamos ne tik techninę įrangą, bet ir žemės paruošimo darbus, misijų valdymą bei nacionalines komunikacijų ir duomenų dalijimosi sistemas.

Dokavimo metu Orion veiks kaip gaudantis erdvėlaivis, suderins orbitas ir susieks su kiekvienu komerciniu bandymo vienetu. Orion prisijungia prie Blue Moon šono šalia jos įgulos kabinos, tuo tarpu susitikimas su Starship vyksta nosis prie nosies. Programinės įrangos atsakomybės keisis priklausomai nuo partnerio: prisijungus prie Blue Moon, Orion vadovybė kontroliuos sujungtą bloką; susijungus su Starship, kontrolė pereina Starship bandymo vienetui. Šie perėjimai yra daugiau nei protokolas; tai esminiai NASA sistemų ir komercinių konstrukcijų suderinamumo testai.

Šis menininko vaizdinys vaizduoja Blue Origin Blue Moon Mark 2 žmonių nusileidimo sistemos bandymo vienetą prisijungusį prie NASA Orion erdvėlaivio kaip dalį artėjančios NASA Artemis III demonstracinės misijos žemoje Žemės orbitoje.

Prieš atidarant bet kurį liuką, NASA atliks išsamius saugumo vertinimus. Inžinieriai įvertins aparatinę ir programinę įrangą pagal našumo reikalavimus ir pavojų valdymo priemones, kad užtikrintų įgulos apsaugą Orion viduje kiekvieno dokavimo metu. Abi įmonės jau baigė savo dokavimo sistemų žemės kvalifikaciją, tačiau elgsena orbitoje gali atnešti niuansų, kurių nepagamina jokio stendo testas.

Už susitikimų ribų Artemis III yra poligonas, kuriame tikrinama, kaip kelios paleidimo organizacijos ir misijų centrai dirba kartu griežto grafiko sąlygomis. Žemės komandos repetuos platformos operacijas, propulsijos srautus, telemetrijos perdavimus ir paskutinio skaičiavimo procedūras per skirtingas įstaigas, tai itin svarbu, kai misijos pereis prie nuolatinės Mėnulio veiklos. Jei mėnulinę programą įsivaizduosite kaip orkestrą, Artemis III yra pirmoji pilna repeticija, kurioje groja visos sekcijos.

Šis menininko vaizdinys vaizduoja NASA Orion erdvėlaivį ir SpaceX Starship žmonių nusileidimo sistemos bandymo vienetą dokavimo operacijų metu kaip dalį artėjančios NASA Artemis III demonstracinės misijos žemoje Žemės orbitoje.

Šios demonstracijos palaiko platesnį ambicingą planą. Duomenys, išmoktos pamokos ir patobulinimai, kylantys iš jų, bus panaudoti beįguliuose mėnulinėse demonstracijose ir planuojamame vėlesniame įgulos nusileidime. Tikslas praktinis: padaryti būsimas mėnulines misijas saugesnes ir labiau nuspėjamas bei sukaupti eksploatacinę patirtį, reikalingą dar ambicingesniems tikslams, įskaitant žmonių misijas į Marsą.

Kartais bus sudėtinga. Taip pat tai suteiks vertingų įžvalgų. Čia inžinerija susiduria su realaus pasaulio nenuspėjamumu, ir čia viešųjų agentūrų bei komercinių rangovų partnerystės bus išbandomos spaudimo sąlygomis. Jei Artemis III vyks pagal planą, kitą kartą astronautai skris į Mėnulį su kur kas didesniu pasitikėjimu nei šiandien, nes kas nors jau surengė repeticiją orbitoje virš mūsų namų.