AI plėtra didina elektronikos atliekų naštą ir riziką

Įsivaizduokite laivybos aikštelę, užpildytą ne dėžėmis, o „mirusiais“ serveriais, metalų, plastiko ir plokštelių okeaną, laukiančių ateities, kuri gali niekada neateiti. Tai vaizdas, kurį verčia matyti Bazelio veiksmų tinklo (BAN) ataskaita: spartus AI infrastruktūros išplėtimas per kitą dešimtmetį gali sukurti milijonus tonų elektronikos atliekų.

BAN analizė prognozuoja, kad AI duomenų centrų pajėgumai iki 2030 metų gali siekti maždaug 219 gigavatų, o infrastruktūra, reikalinga šiam augimui palaikyti, kasmet sugeneruotų tarp 8,6 ir 13,1 milijono tonų elektronikos atliekų. Tinklas naudoja darbo vertinimą, kad kiekvienas gigavatas pajėgumo atitinka apie 70 000 tonų išmestos elektronikos. Padidinus mastą, skaičiai tampa konkrečiai apčiuopiami, pakankamai įrangos, kad būtų užpildyti milijonai konteinerių.

Jim Puckett, BAN vykdomasis direktorius, įspėja, kad AI poreikiai stums daugelį esamų įrenginių į pasenimą greičiau, nei jie buvo suprojektuoti būti išimti iš naudojimo. Jo organizacijos ilgalaikis vertinimas piešia griežtą vaizdą: iki 2050 metų pasaulis galėtų gaminti maždaug 211 milijonų tonų elektronikos atliekų per metus, tai yra apie tris kartus daugiau nei šiandien, o 15–20 procentų šio padidėjimo siejama su AI sistemomis ir jų pasekmėmis.

BAN neskaičiuoja tik GPU ar serverių. Ataskaita sąmoningai apima visą sluoksnį: maitinimo paskirstymo įrenginius, aušinimo sistemas, nenutrūkstamo maitinimo šaltinius, tinklo įrangą ir net vartotojų elektroniką, kuri dėl AI pokyčių gali būti pakeista anksčiau laiko. Komanda šį plačią poveikį vadina 'AI atliekų išsiliejimu', tai yra grandininis reiškinys, kuris siekia gerokai už duomenų centrų ribų ir paveikia telekomunikacijų infrastruktūrą bei asmeninius įrenginius.

Viena iš ataskaitos pagrindinių prielaidų yra greitas aparatūros keitimas. Daugelis AI palaikymo sistemų bus keičiamos kas dvejus–penkerius metus ne dėl gedimų, o dėl naujų našumo reikalavimų, energetinio efektyvumo patobulinimų ir konkurencinių atnaujinimų, kurie senesnę įrangą paverčia nereikalinga. Tokie įrenginių vienetai retai būna suprojektuoti ilgalaikiam remontui ar pakartotiniam naudojimui. Rezultatas, įdiegtas nuolatinis keitimosi ciklas, kuria nuolatinį atliekų srautą visame pasaulyje.

Aplinkosauginės rizikos nėra abstrakčios. Elektroninė įranga gali turėti toksiškų metalų ir pavojingų junginių. Vis dėlto mažiau nei ketvirtadalis iš maždaug 68,3 milijono tonų elektronikos atliekų, gaminamų kasmet šiandien, patenka į formalų perdirbimą. Likusi dalis dažnai patenka į neformalias ekonomikas, kur deginimas, rūgštinės vonios ir nekontroliuojamas ardymas išskiria teršalus į orą, dirvą ir vandenį, o pažeidžiamos bendruomenės, įskaitant vaikus, patenka į tiesioginę riziką.

Čia taip pat yra grubi ekonomika. Brangieji metalai, esantys išmestuose plokštėse ir kabeliuose, skatina nelegalią kontrabandą ir nesaugų perdirbimą. Turtingesnės šalys toliau eksportuoja pavojingas atliekas į skurdesnes valstybes, praktiką, kurią siekia apriboti Bazelio konvencija. Svarbu paminėti, kad Jungtinės Valstijos nėra visiškai prisijungusios prie šio režimo, o patikros vis tiek parodo, kad industrializuotos šalys siunčia elektronikos atliekas užsienyje, kad pigesnė darbo jėga galėtų išgauti vertę už reguliuojamų sistemų ribų.

Dizainas, orientuotas į remontą, pakartotinį naudojimą ir atsakingą perdirbimą, negali laukti.

Taigi, kas toliau? Ataskaitos raginimas yra griežtas: vyriausybės ir technologijų bendrovės turi imtis veiksmų, kol AI plėtra neišprovokavo dar didesnės elektronikos atliekų problemos. Tai reiškia politiką, kuri numato žiedinį dizainą, prailgintą gamintojų atsakomybę, reikšmingus remontabilumo standartus ir investicijas į saugius, formalų perdirbimo pajėgumus regionuose, kurie šiandien šią naštą prisiima neformaliai.

AI žada gilius pažangius pokyčius. Tačiau jis taip pat gresia sustiprinti jau nekontroliuojamą šiukšlių srautą, jeigu planavimas, reglamentavimas ir pramonės praktikos laiku nepasikeis, kad įrenginiai ir jų toksiškas palikimas nepatektų į pažeidžiamas bendruomenes.