Starship atidėtas: pirmasis orbitalinis bandymas svarbus

SpaceX atidėjo pirmąjį Starship orbitalinį bandymą maždaug savaitei, perkeldama paleidimą iš rugsėjo 22 d. į rugsėjo 28 d. Paaiškinimo nepateikta. Trumpas pranešimas. Didelės pasekmės.

Tai bet kuriuo atveju būtų buvusi istorijos eilutė. Vietoje to tai pavėluotas skyrius. Šis 14-as bandymo skrydis nėra tik dar vienas šuolis; tai pirmas kartas, kai 124 metrų sistema bandys pasiekti orbitą po 13 suborbitalinių skrydžių. Sėkmė žymėtų lūžį raketai, sukurta būti visiškai pakartotinai naudojama ir gabenti žmones bei krovinį į Mėnulį, Marsą ir toliau.

Paleidimas vyks iš Starbase pietų Teksase. Įmonė atvėrė 75 minučių langą, prasidedantį 8:15 ryto pagal Rytų laiko zoną. Jei norite stebėti, pasiruoškite, kai prasidės laikmatis.

Ką Starship iš tikrųjų darys, jei planas pavyks? 52 metrų viršutinė pakopa, dažnai vadinama Ship, turėtų įvažiuoti į maždaug 275 kilometrų aukščio orbitą ir apsisukti aplink planetą šešis kartus. Po tų orbitų ji sumažins trajektoriją ir nusileis Ramiajame vandenyne netoli vakarinės Čilės, maždaug po dešimties valandų nuo pakilimo. Tuo tarpu Super Heavy pastūmis atliks įprastą apie septynių minučių nusileidimą ir sieks nusileisti Meksikos įlankoje, kaip tai buvo keliuose neseniai vykusiuose skrydžiuose.

Ši misija taip pat gabena krovinį: iki 26 naujų Starlink V3 palydovų. Šie didesni ir pajėgesni palydovai gali pakilti į kosmosą tik po milžinišku Starship uždangalu. SpaceX teigia, kad trys iš palydovų turi įmontuotas kameras, kurių užduotis yra nufotografuoti Ship šilumos skydą po jo atidarymo. Inžinieriai išnagrinės tas nuotraukas, kad įvertintų šiluminės apsaugos elgseną per grįžimą į atmosferą ir nukreiptų dizaino patobulinimus.

Kam visa tai svarbu? Nes orbita pakeičia viską. Suborbitaliniai šuoliai patvirtina variklius, konstrukciją ir pagrindinį valdymą. Tačiau patikimai pasiekti orbitą, o vėliau greitai atgauti ir pakartotinai naudoti įrangą, yra kelias į pigų ir reguliarų prieigą prie kosmoso. SpaceX tris kartus pademonstravo Super Heavy pastūmio gaudymą su paleidimo bokšto rankomis. Tiesioginis Ship sugaudymas naudojant vadinamąsias 'pagaliukų' rankas išlieka neįrodytas. O Ship degalų papildymas orbitoje, dar viena svarbi galimybė Mėnulio ir Marso misijoms, vis dar yra planuose.

Starlink yra dar viena pasakojimo dedamoji. SpaceX plačiajuosčio ryšio konstelacija jau skaičiuoja daugiau nei 11 000 aktyvių palydovų, tačiau nė vienas nėra patobulintasis V3 tipas, numatytas šiam skrydžiui. Elonas Muskas ne kartą sakė, kad tikslas yra išplėsti Starlink dešimtimis tūkstančių V3 palydovų; jis minėjo skaičius net iki 100 000, siekiant padidinti pasaulinį pralaidumą ir atsparumą.

Taigi šis skrydis vienu metu išbando daug sričių: orbitinę injekciją, viršutinės pakopos išgyvenamumą, masinį didesnių interneto palydovų išleidimą ir žingsnį arčiau įprastos pakartotinos naudojimo praktikos. Kai kurie etapai turės palaukti. Ship sugavimas su bokštu. Degalų papildymas orbitoje. Tai įvyks vėlesniuose skrydžiuose, jei čia viskas pavyks.

Vėlavimai yra pionierystės dalis. Jie suteikia laiko patikrinimams ir paskutinės minutės pataisoms. Vis dėlto pasaulis stebės, kai Starship vėl užsidegs, nes kai šis milžinas veiks kaip numatyta, jis pakeis mūsų būdus patekti į kosmosą.