Venusas aktyvus: jaunos milžiniškos plyšių lygumos

Pagalvojus apie Venerą iš karto iškyla vaizdinys: uždaryta, krosnies karštumo planeta, kurios geologija seniai nurimo. Pagalvokite dar kartą. Naujos aukštos raiškos 3D simuliacijos iš ETH Ciuricho rodo, kad planeta vis dar tempia savo plutą, o kai kur net ją drasko.

Mokslininkus nustebino milžiniški skilimo slėniai, kurie atrodo neabejotinai jauni. Mokslininkai jau kurį laiką randa užuominų, kad Venera nėra visiškai mirusi: dešimtmečius senų kosminių zondų duomenys rodė į aktyvius ugnikalnius, o dabar plyšiai pateikia antrą įrodymų eilę, kad vidinė šiluma ir judesys ir toliau formuoja paviršių.

Studiją vykdžiusi komanda, kuriai vadovavo geodinamikas Taras Gerya, modeliavimo lyderis Xi Yang ir bendradarbė Anna Gülcher, sukūrė pirmuosius išsamius trimačius modelius, specialiai skirtus atkurti, kaip Veneros pluta tempiasi ir dūžta. Ankstesni darbai dažniau rėmėsi paprastesniais, dvimatiais pjūviais. Skirtumas svarbus. Trys matmenys atskleidžia iškilimų ir suirimų raštus, kurių 2D modeliai nepastebi.

Čia slypi įdomus sprendimas: simuliacijos rodo geologinį laikrodį, paslėptą pačiame reljefe. Kai plyšys aktyviai plečiasi, žemiau esanti karšta medžiaga verčia slėnio kraštus kilti, formuodama plačias, status keteras, vadinamas plyšių šlaitais. Per ilgesnį laiką tos keteros nusėda ir lėtai išsilygina, kai pluta atsipalaiduoja, procesas, kuris vyksta ir Žemėje, tačiau Venere jis vyksta su daug mažiau erozijos, nes nėra lietaus ar tekančio vandens, kurie išlygintų reljefą.

Veneroje yra milžiniški plyšių slėniai. Jie rodo, kad planeta vis dar geologiškai aktyvi.

Tas kontrastas tapo diagnostine priemone. Tyrėjai palygino savo modelių momentines nuotraukas su radarų vaizdais iš NASA Magelano misijos ir rado įspūdingų atitikčių tokiose vietose kaip Ganis Chasma, Dali Chasma ir Devana Chasma. Šių regionų plyšių šlaitai panašūs į simuliuotus jaunių, dar aktyvių įtrūkimų profilius.

Kai kurie plyšiai gali būti aktyviai plečiami šiandien arba nustoję judėti tik per paskutinius kelias dešimtis milijonų metų. Simuliacijos netgi siūlo gana greitus tempus: nuo 3 iki 10 centimetrų per metus, panašiai kaip kai kurių Žemės plokščių judėjimas. Venerai nereikia Žemės tipo plokščių tektonikos, kad tai įvyktų. Vietoj to, kylanti, pakilumu pasižyminti karšta medžiaga planetos viduje gali sukelti pakankamą įtampą rigidžiai išorinei plutei, kad būtų suplėšyti dideli ploto ruožai.

Kodėl tai svarbu? Nes Venere amžių nustatyti yra itin sunku. Be vandens ar vėjo, kurie galėtų ištrinti ar suminkštinti formas, seni ir nauji reljefai gali atrodyti apgaulingai panašūs. Morphologinio laikrodžio radimas suteikia planetos mokslininkams priemonę įvertinti deformacijos laiko skalę ir tempą būdu, kurio vien vaizdai negalėjo pateikti.

Plutos modelio, kuriam 700 000 metų (viršutinė figūra), ir tikrosios Dali Chasma plyšių sistemos (apatinė) palyginimas.

Yra ir praktinių pasekmių. Būsimos misijos ieškos vykstančių pokyčių požymių, o naujieji darbai nurodo geriausias vietas, kur žiūrėti. NASA misija VERITAS žada radarinius žemėlapius, gerokai detalesnius už Magelano. DAVINCI tirs atmosferą ir leisis link paviršiaus. Europos kosmoso agentūros EnVision, kartu su ETH mokslininkų indėliu, įskaitant Paulą Tackley ir Tarą Gerya, ištirs Venerą nuo vidaus iki viršutinės atmosferos, ieškodama naujausios geologinės veiklos pėdsakų.

Plyšiai Veneroje driekiasi tūkstančiais kilometrų, ir kai kurios sistemos beveik prilygsta žemyninėms struktūroms Žemėje. Tačiau planetos ekstremali šiluma ir stora anglies dioksido atmosfera paverčia kiekvieną palyginimą netikslų. Vis dėlto jaunių plyšių morfologijų atradimas keičia pasakojimą. Venera nėra tiesiog fosilizuota Žemė; tai nerami kaimynė su vidinės šilumos ir judesio istorija, kurią tik pradėjame skaityti.

Ir jei šie modeliai teisingi, artimiausi dešimtmečiai stebėjimų gali parodyti planetą, vis dar rašančią naujus skyrius savo paviršiuje, jei žinosime, kur žiūrėti.