Mikroplastikas giluminiame vandenyne: tarša prie ventų

Ten, kur niekada neateina saulės šviesa, mokslininkai nuleido tinklus ir pirštines į tamsų, garuojantį pasaulį ir rado nerimą keliančią dalyką: plastiką. Maži, abrazyvūs, žmogaus pagaminti fragmentai sėdėjo gyvūnų kūnuose, organizmų, evoliucionavusių visiškai atskirai nuo šiukšlėmis apkrautų mūsų pakrančių.

Gyvybės stebėjimas aplink hidroterminius šaltinius ir ką tai atskleidė

Mokslininkai, kuriuos vedė dr. Su-ju Kim ir dr. Jinyoung Jeong iš Pietų Korėjos biomokslų tyrimų instituto, ėmė mėginius sraigių ir dvigeldžių moliuskų, gyvenančių ant ir aplink hidroterminius šaltinius Centrinio Indijos keteros ir Šiaurės Fidžio baseino srityse. Šie šaltiniai yra vienos iš atokiausių Žemės ekosistemų, kur šiluma ir cheminės medžiagos palaiko gyvybę nepriklausomai nuo saulės. Vis dėlto jų tyrimas, paskelbtas žurnale 'Vandens tyrimai', aptiko mikroplastiką beveik visuose ištirtuose egzemplioriuose.

Skaičiai yra ryškūs, bet tuo pačiu subtilūs. Vidutiniškai buvo tik apie 3,4 dalelės vienam individui, palyginti nedidelis kiekis lyginant su kai kuriais pakrančių tyrimais. Tačiau 11 iš 12 gyvūnų turėjo bent vieną mikroplastiko dalelę. Kai komanda išplėtė apžvalgą, jie pastebėjo, kad 92 procentai aplink šaltinius imtų gyvūnų buvo užteršti mikroplastiku.

Polimerų analizė parodė didelę polistireno dalį, apie 56 procentus aptiktų dalelių, kas sieja taršą su vienkartiniais izoliaciniais puodeliais ir panašia pakuote kaip ilgalaikiais šaltiniais. Paviršių dominuojantys plastikai dažniau yra polietilenas arba polipropilenas. Dalelių dydžiai svyravo nuo 81 mikrometro iki 1,2 milimetro.

Kaip dalelės elgėsi gyvūnuose

Depozicijos modeliai koreliavo su maitinimosi tipu. Sraigės daugumą dalelių kaupė virškinimo trakte. Filtruojantys dvigeldžiai moliuskai rodė plačiau paskirstytas daleles: mikroplastikas įsikabino ne tik žarnyne, bet ir per visus minkštuosius audinius. Tai atkartoja pakrančių rūšims jau dokumentuotus modelius ir reiškia, kad poveikis apima visą organizmą, ne tik žarnyno praeinamumą.

Geografija taip pat turėjo reikšmės. Indijos vandenyno egzemplioriuose buvo žymiai daugiau dalelių nei Fidžio baseine. Vienam mėginiui tenkantis dalelių skaičius buvo 1,9 karto didesnis, o normalizuotas pagal kūno masę skirtumas dar labiau išryškėjo: priklausomai nuo rūšies, vienam gramui teko nuo trijų iki penkiolikos kartų daugiau dalelių. Dvi pagrindinės priežastys yra aiškios: vandenyno cirkuliacija gali sutelkti šiukšles tam tikrose zonose, ir plastiko įteka skiriasi tarp vandenynų baseinų.

Gana vilioja manyti, kad plastikai plūduriuoja paviršiuje ir palieka bedugnės bendruomenes nepaliestas. Duomenys paneigia tą viltį. Kaip sakė dr. Kim pareiškime, 'Plastiko tarša prasiskverbė į hidroterminių šaltinių ekosistemas, kurias anksčiau laikėme vienomis labiausiai atskirtų buveinių Žemėje.' Toks prasiskverbimas kelia klausimų apie patekimų kelius, išliekamumą ir ilgalaikį poveikį giluminių vandenynų biologinei įvairovei.

Kodėl tai svarbu mokslui ir politikai

Mikroplastikai atsiranda dviem pagrindiniais keliais: didesnių objektų suskyla ir tiesioginis išsiskyrimas iš gaminių bei drabužių. Kai dalelės nusėda arba patenka į giliuosius srautus, jos gali nukeliauti toli. Polistireno buvimas ventų faunoje rodo istorinę taršą nuo vienkartinės izoliacijos ir pakuočių. Tuo pačiu dalelių dydžių diapazonas rodo tiek naujus įnašus, tiek senesnę, aplinkos poveikio paveiktą taršą.

Ekologiškai pasekmės yra neaiškios, bet nerimą keliančios. Mikroplastikai gali pernešti adsorbuotus teršalus ir fiziškai abrazyviai dirginti audinius arba užkimšti maitinimosi struktūras. Rūšims, prisitaikiusioms prie siaurų temperatūrinių ir cheminių nišų, bet koks papildomas veiksnys gali pakeisti dauginimąsi, augimą arba išgyvenamumą. Praktiniu požiūriu šie rezultatai rodo, kad reikalinga sisteminga giluminio vandenyno stebėsena ir kad jūrų apsaugos politika turėtų apimti ne tik paviršinius vandenis, bet ir jūros dugną.

Ekspertų įžvalga

'Matome žmogaus veiklos pėdsakus vietose, kurias anksčiau laikėme apsaugotomis,' sako dr. Maria Lopez, jūrų ekotoksikologė iš Europos universiteto. 'Šis tyrimas papildo vis gausėjančius įrodymus, kad mikroplastiko poveikis yra beveik universali problema. Kitas žingsnis – kiekybiškai nustatyti biologinę žalą, ne tik nustatyti buvimą.' Jos nuomonė pabrėžia poslinkį: aptikimas nebėra galutinis tikslas. Tapus svarbu suprasti patekimų kelius ir poveikius, tai tampa skubiu uždaviniu.

Išvada

Mikroplastikai persikėlė nuo paplūdimių iki bedugnės. Hidroterminių šaltinių gyvūnų tyrimas rodo, kad tarša yra plačiai paplitusi, kinta priklausomai nuo vietos ir rūšies ir dažnai dominuoja polimerai, susiję su vienkartiniais produktais. Sprendžiant šią problemą reikės geresnės giluminio vandenyno stebėsenos, griežtesnės atliekų tvarkymo ir gaminių dizaino sprendimų sausumoje bei tikslingų tyrimų, kaip mažos dalelės veikia giluminių vandenynų organizmų fiziologiją ir ekologiją.