Lediniai kalnai pertvarko vandenyno dugną ir ekosistemas

Ledkalniai nebėra tik tirpstančių polių simbolis. Jie yra architektai. Kai Grenlandijos ledynai trupėja, milžiniški ledo gabalai neša su savimi krovinį, kurio mažai kas pastebi: akmenis, žvyrą ir dumblą, kurie galiausiai pakeičia gilaus vandenyno dugno reljefą.

Danijos technikos universiteto tyrėjai paskelbė straipsnį žurnale Nature, kuriame parodyta, kad ledkalnių, dreifuojančių per Fram sąsiaurį tarp šiaurės rytų Grenlandijos ir Svalbardo, skaičius nuo 2000 metų maždaug padidėjo keturis kartus. Šis augimas tiesiogiai siejamas su pagreitėjusiu Grenlandijos ledynų nykimu. Daugiau atsiskyrimų reiškia daugiau ledkalnių. Daugiau ledkalnių reiškia daugiau medžiagos, iškrentančios toli į jūrą, kai tie ledai ištirpsta ir nuskęsta.

Kaip ledkalniai formuoja jūros dugną

Kai ledynas atsiskiria, tai reiškia ne tik naujo ledkalnio atsiradimą vandenyne. Gabalai uolienos ir stambaus nuosėdų įstringa lede. Nešami srovių, šie akmenys gali nukeliauti šimtus kilometrų, kol juos palaikantis ledas ištirpsta. Sunkesni fragmentai tada nukrenta į bedugnę, sukurdami kietų substratų lopinius toje vietoje, kur paprastai yra minkštas, purvinas dugnas. Tokia substrato kaita gali dramatiškai paveikti gylio dugno gyvybę: organizmai, kuriems reikalingos kietos paviršiaus, pavyzdžiui, šalčio vandens koralai, kempinės ir prisitvirtinančios bestuburės, randa naują buveinę kolonizuoti.

"Mūsų rezultatai rodo tiesioginį, klimato sąlygų nulemėtą ryšį tarp paviršiaus ledyno pokyčių, padidėjusio ledkalnių srauto ir didesnės kietojo dugno buveinių prieinamumo giliame jūros dugne," rašė tyrėjai. Shfaqat Abbas Khan, vienas iš darbo bendraautorių, pabrėžė šio proceso mastą: "Kai Grenlandijos ledas ištirpsta, kyla jūros lygis. Bet taip pat matome, kad pokyčiai veikia visą Arktį."

Arkties tyrėjai nustatė naują mechanizmą, kaip tirpstantys ledynai veikia vandenyno ekosistemas. Iš ledynų atsiskyrę ledkalniai neša akmenis ir nuosėdas į gilaus jūros dugną, kur stambesni akmenys gali suteikti buveinę jūros gyvybei.

Tyrimas taip pat kiekybiškai įvertino, kaip keičiasi ledkalnių grupavimasis. Ledkalnių grupės, kilusios iš Grenlandijos ir Rusijos Arkties, kurią sudaro daugiau nei penki atskiri bergai, tampa dažnesnės, ir jų skaičius nuo 2000 m. didėja maždaug 4,5 proc. per dešimtmetį. Didesnės ir gausesnės ledkalnių sankaupos padidina tikimybę, kad platūs regionai patirs reikšmingą jūros dugno modifikaciją.

Lauko darbai ant Vokietijos tyrimų ledlaužio Polarstern (ekspedicija PS149, 2025 m. liepa) pateikė tiesioginių įrodymų. Mokslininkai nuleido virves ir imtuvus, kad paimtų nuosėdų ir biologinius mėginius iš sričių po tirpstančiais ledkalniais. Vienoje ryškioje nuotraukoje ledkalnio papėdėje susidariusi ištirpusio vandens balutė, ruda dėl įstrigusių nuosėdų, rodo atvežtos medžiagos buvimą.

Tyrėjai renka mėginius naudodami virves ekspedicijos metu ant tyrimų ledlaužio Polarstern (2025 m. liepa, ekspedicija PS149). Šio ledkalnio, įstrigusio Arkties jūros lede, papėdėje susiformavo ištirpusio vandens balutė, paraudusi ruda dėl lede esančių nuosėdų.

Tai turi praktinių pasekmių, neapsiribojančių ekologija. Kadangi sušilimas atveria Arkties jūrų keliams, transarktinė laivyba susidurs su didesne dreifuojančio ledo poveikio rizika. Kintantis ledkalnių pasiskirstymas kelia saugumo rūpesčius navigacijai, išteklių eksploatavimui ir paieškos bei gelbėjimo planavimui.

Mokslininkai įspėja, kad šie procesai yra susiję: klimato nulemtas ledynų nykimas, padidėjęs ledkalnių atgabenamas kieto materialo kiekis į gilią jūrą ir kaskadiniai poveikiai biologinei įvairovei bei žmonių veiklai. Arktis pamažu pertvarkoma pačių ledinių blokų, kuriuos ji kadaise tarsi kaupė.