3 Minutės
Įsivaizduokite mažą roplį, sustojusį šlape prieš beveik 300 milijonų metų ir palikusį gilios praeities „piršto atspaudą“. Tas trumpas sustojimas išsaugojo nepaprastą radinį: ankstyviausią žinomą amniotų kloakos fosilinį atvaizdą — daugiafunkcę angą, naudojamą išmatavimui, dauginimuisi ir kiaušinių dėjimui — išlikusį kartu su keratinizuotais žvynais.
Radimas ir kontekstas
Iškasta iš Goldlauter sluoksnio (Goldlauter Formation) Vokietijos Turingijos miškų baseine, šis įspaudų vaizdas atitinka sustojimo žymę, paliktą roplio, kurio ilgis siekė maždaug 9 centimetrus. Paleontologai rastąją pėdsakų fosiliją pavadino Cabarzichnus pulchrus ir klasifikavo ją kaip atskirą poilsio įspaudą (resting trace), o ne kaip kūno fosiliją. Netoliese aptikti pėdsakai ir dydžio įvertinimai rodo į bolosaurianą — ankstyvą roplių grupę, kuri įvairavosi Asselio tarpsnyje ankstyvajame Permio periode, maždaug prieš 295 milijonus metų.
Išsaugojimas yra stulbinantis. Ant liemens, galūnių, galvos ir uodegos matomos poligoniškos epidermio žvynų eilutės. Tai keratinizuoti žvynai, o ne kaulinės derminės plokštelės, kas rodo odos sudėtį artimesnę šiuolaikinių driežų ir gyvačių odai, o ne senesnių šarvuotų žuvų ar varliagyvių struktūroms. Uodegos pagrinde matomas modifikuotų žvynų žiedas supa angą, kurią tyrėjai interpretuoja kaip kloaką — minkštųjų audinių detalę, kuri fosilijose išsaugoma itin retai ir šiuo atveju nustumia ankstesnius įrašus daugiau nei 170 milijonų metų.
Ankstyvo roplio poilsio atspaudas.
Kodėl tai svarbu roplių evoliucijai
Minkštieji audiniai praktiškai nepalieka fosilinių įrašų. Kai jie išsaugojami, tai keičia mokslininkų supratimą apie anatomiją ir elgseną. Sekminių fosilijų (trace fossils) pavyzdžiai, kaip Cabarzichnus pulchrus, nėra vien pėdsakai — jie gali išsaugoti anatomines detales, kurios skeletinėse liekanose prarastos. Šiuo atveju kloakos anga patvirtina ilgalaikes hipotezes, kad kloaka egzistavo pačiuose ankstyviausiuose amniotuose, sustiprindama idėją, jog daugelis šiuolaikinių roplių reprodukcinių ir ekskrecinių bruožų kyla dar iš anglų laikotarpio perėjimo nuo karbono prie permio.
Įdomu tai, kad šios kloakos forma ir orientacija nėra identiškos kai kurių dinozaurų ar krokodilų kliokoms. Jos morfologija labiau primena vėžlių, driežų ir gyvačių angas. Tai gali reikšti, kad tam tikri minkštųjų audinių išsidėstymo tipai jau buvo išvystyti skirtingose ankstyvųjų roplių linijose arba kad konverguoti sprendimai atsirado kelis kartus veikiami panašių funkcinių reikalavimų.
„Sekminės fosilijos gali užfiksuoti anatomines detales, kurias kūno fosilijos praleidžia,“ sako Lorenzo Marchetti iš Vokietijos gamtos istorijos muziejaus Berlyne, pažymėdamas, kad tokie radiniai praplečia mūsų langą į ankstyvųjų sausumos stuburinių biologiją. Tyrėjų komanda savo rezultatus paskelbė žurnale Current Biology, teigdama, kad šis egzempliorius yra ankstyviausias žinomas amniotų kloakos įrašas fosilijų krūvoje.
Be anatominių implikacijų, atspaudas duoda užuominų apie elgseną: trumpas poilsio epizodas, momentinis minkšto pilvo kontaktas su drėgnu substratu, kurį gamta vėliau fossilizavo. Tai maža užuomina su reikšmingomis pasekmėmis: ji užpildo spragą fosilijų registre, sujungia šiuolaikinės roplių anatomijos bruožus su tolima praeitimi ir pabrėžia sekminių fosilijų mokslinę vertę rekonstruojant gyvybės tolimą istoriją.
Šaltinis: sciencealert
Palikite komentarą