4 Minutės
Senovės milžinai prieš mikroskopinę grėsmę
Nauji tyrimai rodo, kad kai kurie Pietų Amerikos didžiausi dinozaurai prieš maždaug 80 milijonų metų kentėjo nuo destruktyvios kaulo infekcijos. Paleontologai ištyrė šešis sauropodų skeletus, rastus Vaca Morta vietovėje São Paulo valstijoje, Brazilijoje, ir nustatė patologinius pažeidimus, atitinkančius osteomielitą — uždegiminę kaulo ligą, kuri šiandieną sukelia bakterijos, grybai, virusai arba parazitai.
Osteomielitas yra gerai žinomas šiuolaikiniuose stuburiniuose, paveikdamas žinduolius, paukščius ir ropliais visame pasaulyje. Naujas tyrimas, publikuotas The Anatomical Record (2025), pateikia aiškiausius įrodymus, kad ši liga taip pat grasino didiesiems dinozaurams Vėlyvosios kreidos metu ir galėjo būti reikšminga morbidumo bei mirtingumo priežastis sauropodų populiacijose, gyvenusiose drėgnose, potvynių lygumos ekosistemose.
Fosiliniai įrodymai ir vietovės kontekstas
Fosilijos surinktos 2006–2023 m. Vaca Morta lokalitete. Dauguma pažeistų kaulų nerodo gijimo požymių, kas rodo, jog infekcijos buvo aktyvios gyvūnams mirus ir galėjo prisidėti prie jų žūties. Kai kuriuose egzemplioriuose pažeidimai randami tik vidinėje struktūroje, o kituose matyti išorinės, apvalios išaugos ir komplikuota, chaotiška kaulo architektūra, kurios nepaaiškina įkandimų žymės ar neinfekcinės traumos.
Rekonstruota palaeoaplinka šioje srityje rodė seklus, lėtai tekantis upes ir stovinčius vandens telkinius — buveines, kurios gali koncentruoti patogenus ir jų perdavėjus, tiek bestuburius, tiek stuburinius. Pėdsakai ir kiti sauropodų likučiai iš Brazilijos dažnai randami potvynių lygumų ir pelkėtų nuosėdų sluoksniuose, kas rodo, jog šie milžinai reguliariai lankėsi ekosistemose, palankiose ligų perdavimui.
„Analizuoti kaulai yra laiko atžvilgiu labai artimi ir kilę iš tos pačios paleontologinės vietovės, o tai rodo, kad regionas suteikė sąlygas patogenams užkrėsti daug individų tuo laikotarpiu,“ apibendrina tyrimo vyriausiasis autorius Tito Aureliano iš Regional University of Cariri (URCA), pabrėždamas radinių erdvinį ir laikinį klasterizavimą.
Patologija, eiga ir pasekmės
Lesijų mikroskopinė ir makroskopinė analizė leido tyrėjams daryti prielaidą, kad kai kuriuose gyvūnuose infekcija progresavo greitai. Pažeidimų netaisyklinga, „chaotiška“ vidinė struktūra skiriasi nuo užgijusių žaizdų ar paprastų lūžių ir atitinka agresyvius osteomielitinius procesus, matomus šiuolaikiniuose stuburiniuose.
Skirtingi kaulai ir skirtingi sauropodų individai demonstruoja pažeidimų morfologijų įvairovę, kuri gali atsispindėti šeimininko imuninės reakcijos skirtumais, infekcijos patekimų keliais (pvz., tiesioginis užterštas sužalojimas prieš plitimą per kraują) arba patogeno tapatybe. Tyrimas neidentifikuoja konkretaus mikrobinio agente — senovinis DNR ar baltymų įrodymas tokiuose fosiliniuose pavyzdžiuose retai išsaugomas — tačiau modelis dera su bakteriniu osteomielitu, kuris yra dažniausia forma dabartiniuose gyvūnuose.
Šie atradimai praturtina mūsų supratimą apie dinozaurų gyvenimą: nors dažnai akcentuojamas megafaunos dydis ir plati paplitimo zonos, ligų ekologija galėjo būti svarbi, tačiau nepakankamai įvertinta jėga, formavusi dinozaurų populiacijas ir elgseną.
Eksperto įžvalga
Dr. Isabel Moreno, išgalvota paleopatologė, turinti dvi dešimtis metų patirties tiriant stuburinių kaulų ligas, komentuoja: „Šis tyrimas svarbus, nes susieja palaeoaplinkos rekonstrukcijas su tiesioginiais patologiniais įrodymais. Kai dideli žolėdžiai dažnai lankosi pelkėtose buveinėse, jų ekspozicija vektoriams ir vandeniu perduodamiems patogenams padidėja. Sauropodams lėtinis ar ūmus osteomielitas galėjo sumažinti judrumą, padaryti juos pažeidžiamais plėšrūnams ir paveikti reprodukcinę sėkmę — veiksnius, turinčius reikšmės populiacijų dinamikoje geologiniais masteliais.“
Komandos daugiadisciplininis požiūris — apimantis laukinę stratigrafiją, lyginamąją patologiją ir šiuolaikinius infekcijų modelius — parodo, kaip paleontologija ir ligų ekologija gali susikirsti ir atskleisti iki šiol nežinomas senovinių ekosistemų įtampas.
Išvados
Sauropodų fosilijų grupė iš Brazilijos pateikia įtikinamus įrodymus, kad osteomielitas paveikė didelius dinozaurus maždaug prieš 80 milijonų metų. Lesijų pobūdis, gijimo stokos požymiai ir Vaca Morta potvynių lygumos kontekstas kartu rodo, kad vandens ir pelkėtų buveinių aplinkos skatino patogenų perdavimą. Nors konkretūs sukėlėjai lieka neidentifikuoti, tyrimas pabrėžia ligas kaip svarbų ekologinį veiksnį dinozaurų bendruomenėse ir akcentuoja paleopatologijos vertę rekonstruojant senovės gyvybę bei aplinką.
80 milijonų metų senumo fosilizuotas sauropodo kaulas su osteomielito sukeltomis lesijomis (BL rodyklė). (Aureliano ir kt., The Anatomical Record, 2025)
Šaltinis: sciencealert
Komentarai