6 Minutės
Atradimas ir kontekstas
Petralonos kaukolė, pirmą kartą rasta 1960 m. uždaroje Petralonos urvo kameroje netoli Salonikų (Graikija), jau ilgą laiką yra viena iš labiausiai diskutuojamų paleoantropologijos radinių. Kraniumas buvo rastas prisitvirtinęs prie urvo sienos kalcito nuosėdomis, iš priekinės dalies kylant stalagmitiniam dariniui. Nors žandikaulis trūko, gerai išlikusi kaukolė suteikė tyrėjams retą, praktiškai nepažeistą egzempliorių analizei — ir iškėlė nuolatines klausimų dėl jos amžiaus ir taksonominės priklausomybės.
Per dešimtmečius skirtingos komandos nurodė labai skirtingus radinio amžius — nuo maždaug 170 000 iki net 700 000 metų — ir siūlė įvairias klasifikacijas, įskaitant Homo sapiens, Homo neanderthalensis ir Homo heidelbergensis. Neseniai daugdisciplininis peržiūros tyrimas, kurį vadovavo geochronologas Christophe Falguères iš Žmogaus paleontologijos instituto Prancūzijoje, pateikė naujus amžiaus apribojimus, datuodamas mineralines plėveles, susidariusias ant kaukolės ir aplink ją.
Datavimo metodas: urano‑torio ir urvo speleotemų
Speleotemos — urvų mineralinės nuosėdos, tokios kaip stalagtitai ir stalagmitai — fiksuoja geochemijos istoriją, kurią galima panaudoti tiksliam radiometriniam datavimui. Falguères ir kolegos taikė urano‑torio (U‑Th) datavimą ant kalcito plėvelių, susidariusių tiesiog ant kaulo, ir atskiriems mineraliniams mėginiams ant gretimos urvo sienos. U‑Th metodas pasinaudoja tirpaus urano skilimu į netirpų torį. Kadangi toris paprastai nėra pernešamas tirpale į urvų vandenis, bet koks toris speleotemo kalcite turi būti susidėjęs vėliau dėl urano skilimo po nuosėdų susidarymo. Uranas ir toris santykio matavimas leidžia apskaičiuoti nuosėdos susidarymo amžių.
Komanda datavo pirmą kalcito plėvelę ant kaukolės ir tris papildomus speleotemų mėginius. Jauniausias patikimas datavimas — iš kalcito tiesiog ant kranijos — parodė amžių 277 000 metų arba senesnį. Kiti sienos mėginiai siekė iki maždaug 539 000 metų. Šie matavimai nustato kaukolės minimalią ribą — 277 000 metų — ir, atsižvelgiant į nuosėdų susidarymo istoriją, rodo, kad egzempliorius galėtų būti maždaug nuo 277 000 iki 539 000 metų amžiaus. Jei kaukolė vėliau buvo perkelta prie sienos ir ant jos susidarė kalcito sluoksnis tik po to, viršutinė riba siaurėja iki maždaug 410 000 metų.
Anatomija, palyginimai ir taksonominės pasekmės
Morfologiškai Petralonos kraniumas nepatenka aiškiai nei į šiuolaikinių žmonių, nei į Europos neandertaliečių anatomines apibrėžtis. Vietoje to jo archaistiniai bruožai rodo ryšį su primityvesne vidurinio plejstoceno populiacija. Toks vertinimas palieka galimybę, kad radinys atstovauja Homo heidelbergensis arba artimai susijusiai linijai — taksonui, kuriam vis dar vyksta diskusijos dėl jo vaidmens kaip potencialaus tiek neandertaliečių, tiek šiuolaikinių žmonių protėvio.
Tyrėjai pažymi morfologines paraleles tarp Petralonos kaukolės ir Kabwe (Broken Hill) kraniumo iš Zambijos, kuris dažniausiai datuojamas maždaug 300 000 metų ir dažnai priskiriamas Homo heidelbergensis. Panašus U‑Th datavimo pateiktas amžius sustiprina nuomonę, kad Petralonos individas priklausė vyraujančiai, archaistinei Europos populiacijai, kuri egzistavo kartu su kintančiomis neandertaliečių linijomis vėlyvesniame viduriniame plejstocene.
Kodėl tai svarbu
Aiškinant Petralonos radinio amžių ir artimumą, geriau suprantama, kaip mokslininkai modeliuoja homininų įvairovę ir populiacijų dinamiką Eurazijoje. Jei Petralona priklausė atskirai, primityviai grupei, išlikusiai į vėlesnį vidurinį plejstoceną, tuomet Europos evoliucinė mozaika greičiausiai buvo sudaryta iš persidengiančių homininų linijų, kur genų srautas ir regioninis tęstinumas komplikuodavo paprastus, linijinius žmogaus evoliucijos pasakojimus.
.avif)
Mokslinis fonas ir platesnis kontekstas
Vidurinis plejstocenas (apie 781 000–126 000 metų prieš dabar) buvo laikotarpis, pasižymėjęs reikšmingomis klimato svyravimais ir dideliais evoliuciniais pokyčiais Homo genties grupėse. Per šį epochą atsirado ir išsiskirstė populiacijos, iš kurių vėliau išsivystė tiek neandertaliečiai, tiek šiuolaikiniai žmonės, Afrikoje ir Eurazijoje. Tokie fosilijos kaip Petralona ir Kabwe yra svarbūs kalibraciniai taškai: jie sieja morfologinę įvairovę su geologiniu laiku ir padeda tikrinti hipotezes apie migraciją, izoliaciją ir mišrąsias sąveikas.
Pagrindinės šio tyrimo technologijos apima aukštos tikslumo U‑Th masės spektrometriją ir kruopštų speleotemų sluoksnių stratigrafinį mėginių ėmimą. Kartu su palyginamąja anatomija ir regioniniais paleoaplinkos duomenimis, šios technikos leidžia patikimiau rekonstruoti, kada ir kaip skirtingos homininų populiacijos gyveno ir sąveikavo.
Pagrindiniai atradimai ir tolimesni tyrimai
Pagrindinis naujo tyrimo rezultatas — tvirtai nustatytas minimalaus Petralonos kaukolės amžiaus riba: 277 000 metų, su galimais senesniais amžiais, priklausomai nuo konteksto. Šis atradimas sustiprina argumentą, kad archaistiniai, ne neandertalietiški homininai išliko Europoje vėlyvajame viduriniame plejstocene. Tolimesni darbai reikalauja integruotų priemonių: atnaujintos morfologinės analizės naudojant 3D geometrinę morfometriją, senovės baltymų ar aplinkos DNR atkūrimo (kai leidžia konservacija) ir papildomo regioninio datavimo, kad Petralona būtų aiškiau įterpta erdviniame ir laiko kontekste.
Ekspertų įžvalgos
Dr. Elena Markov, paleoantropologė ir žmogaus evoliucijos lektorė, komentuoja: „Aukštos raiškos urano‑torio (U‑Th) datavimas urvų nuosėdomis yra viena patikimiausių priemonių laike įtvirtinti fosilinius likučius, kai tiesioginis kaulo datavimas nėra įmanomas. Nauji Petralonos amžiaus apribojimai pabrėžia, kokia dinamiška buvo plejstoceno Europa — kelios homininų grupės egzistavo kartu, ir kiekvienas persičiavimo datavimas gali pakeisti mūsų supratimą apie populiacijų tęstinumą ir kaitą.“
Dr. Markov priduria: „Palyginimai su Afrikos egzemplioriais, tokiais kaip Kabwe, yra vertingi, nes jie atskleidžia bendrus morfologinius bruožus tarp žemynų ir siūlo sudėtingus plitimo bei regioninių adaptacijų modelius. Tačiau rūšies ribų aiškinimas reikalauja daugiau palyginamųjų duomenų ir, idealiai, molekulinės informacijos iš baltymų ar DNR fragmentų.“
Išvados
Naujas urano‑torio datavimas kalcito nuosėdoms ant ir aplink Petralonos kaukolę pateikia tvirtą minimalaus amžiaus ribą — 277 000 metų — ir rodo, kad kraniumas greičiausiai priklauso vėlesniajam viduriniam plejstocenui. Radinio morfologija kartu su atnaujintu amžiumi palaiko hipotezę, kad Europoje kartu su ankstyvomis neandertaliečių linijomis gyveno primityvi homininų populiacija, galbūt panaši į Homo heidelbergensis. Tikslesniam Petralonos vietos nustatymui homininų šeimos medyje ir vidurinio plejstoceno žmogaus įvairovės modelių tobulinimui reikės tęsti daugiadisciplininius tyrimus, jungiant precizišką geochronologiją, detalią morfologiją ir, kai įmanoma, molekulinius metodus.
Šiuos išvadas pristatantis straipsnis paskelbtas žurnale Journal of Human Evolution; tyrimų komandai vadovavo Christophe Falguères iš Žmogaus paleontologijos instituto Prancūzijoje.
Šaltinis: sciencealert
Komentarai