Dešinysis Spriggina posūkis: Ediakaros rankiškumo ištakos

Įsivaizduokite mažą, suplokštintą gyvį, ropojantį tamsiame jūros dugne ir nuolat linkstantį į vieną pusę. Kuo tai neįprasta, tuo pačiu atrodo, kad pietų Australijos fosilės atskleidžia būtent tai: polinkį į dešinę, išlikusį akmenyje daugiau nei pusę milijardo metų.

Tyrėjai, tiriantys Ediakaros fosilę Spriggina floundersi, išnagrinėjo daugiau nei šimtą itin gerai išsilaikiusių egzempliorių iš Nilpenos ir muziejų kolekcijų Adelaidėje. Tos fosilijos neparodo pačių gyvių, o atspindžių, paliktų nuosėdose. Iš akmens kairėn atrodantis linkis iš tikrųjų fiksuoja gyvybėje dešinėn buvusį posūkį. Atsižvelgus į šį veidrodinį efektą, paaiškėjo netikėtas modelis: Spriggina maždaug du kartus dažniau linko į dešinę nei į kairę.

Spriggina floundersi fosilijos, rastos Pietų Australijoje. Kadangi šios fosilės saugo originalių gyvių veidrodinius atspaudus, kairėn pakrypęs įlinkis akmenyje reiškia, kad gyvūnas gyvenime pasisuko į dešinę.

Kuo tai svarbu? Nes nuolatinis visos populiacijos polinkis - tai, ką galime pavadinti rankiškumu - signalizuoja daugiau nei vien neįprastą įprotį. Šoninis elgesio šalinimas šiuolaikiniuose gyvūnuose dažnai atspindi organizuotą jutiminį apdorojimą ir nervinę laidų sistemą, kuri palankiau veikia vieną kūno pusę. Naujas tyrimas išstumia ankstyviausius tokių asimetrijų įrodymus į Ediakaro periodą, maždaug prieš 550 milijonų metų, gerokai ankstyviau nei atsirado dauguma mums pažįstamų gyvūnų grupių.

Tyrimą atliko mokslininkų komanda iš kelių institucijų, įskaitant Amerikos Gamtos istorijos muziejų, Florida State University, Harvardą ir UC Riverside. Jų metodas buvo paprastas, bet kruopštus: kiekybiškai įvertinti formos skirtumus daugelyje egzempliorių, ištaisyti veidrodinio išsaugojimo efektą ir patikrinti, ar kairės ir dešinės krypties pasiskirstymas galėjo atsirasti atsitiktinai. Rezultatas buvo pakankamai nuoseklus, kad galėtų rodyti biologinį polinkį, o ne atsitiktinį tafonominį triukšmą.

Tyrėjų komanda dirbo Flinders Ranges ir aplinkinėje Pietų Australijos teritorijoje. Atidengiant atskirus sluoksnius Nilpenos Ediakara nacionaliniame parke atsiskleidžia Ediakara biotos bendruomenės, uždengtos audrų metu, fiksuojančios jūros dugno vaizdus prieš 550 milijonų metų.

Spriggina yra gerai žinoma Ediakaro tyrimuose. Turėdama dvišalę kūno planą - priekinė ir užpakalinė, kairė ir dešinė, viršus ir apačia - ji iš anksto nuspėja organizaciją, būdingą žmonėms ir daugumai gyvūnų. Radusios audrų užverstose jūros dugno lovose Flinders Ranges, šios fosilijos saugo visų bendruomenių liekanas tarsi gyvybiškame išdėstyme. Reg Sprigg, pirmasis atpažinęs jų svarbą, tapo vardu, suteiktu šiam padarui, kuris vėliau tapo Pietų Australijos valstijos fosilija.

Sprigginos polinkis į dešinę rodo, kad lateralizuotas elgesys egzistavo bent prieš 550 milijonų metų. Tai stulbinama išvada: elgesys, šiandien siejamas su sudėtingomis nervų sistemomis, pasirodo labai anksti gyvūnų istorijoje.

Ar tai reiškia, kad Spriggina turėjo smegenis panašias į mūsų? Visiškai ne. Tačiau rastas modelis kelia galimybę, kad nervinė organizacija, gebanti asymetriškai apdoroti jutiminę informaciją, jau formavosi tolimame praeityje. Jei pastovūs posūkiai atspindi jutiminę nuostatą arba net asimetrinį vidinį laidų išdėstymą, tuomet to, ką vadiname "rankiškumo" pagrindais, ištakos gali būti kur kas senesnės nei manyta anksčiau.

Spriggina floundersi fosilijos, rastos Pietų Australijoje. Kadangi šios fosilės saugo originalių gyvių veidrodinius atspaudus, kairėn pakrypęs įlinkis akmenyje reiškia, kad gyvūnas gyvenime pasisuko į dešinę.

Vis dar lieka mįslių. Fosilijų atspaudai išsaugo formą, o ne elgesį, todėl tyrėjams reikia atsargiai interpretuoti neurologiją remiantis apvalkalo atspaudais ir nuosėdinėmis vingrybėmis. Visgi populiacijos lygmens signalas šiose Pietų Australijos fosilijose sunkiai paneigiamas kaip vien tik sutapimas. Tai siūlo kitokį Ediakaro dugno vaizdą: ne tik pasyvių kilimų ir amorfiškų lopinių pasaulį, bet ir vietą, kur daugialąsčiai organizmai eksperimentavo su kryptiniu judėjimu ir organizuotomis jutiminėmis reakcijomis.

Todėl, galvodami apie dešinės ar kairės pusės preferenciją, prisiminkite štai ką: šio polinkio ištakos gali siekti mažą Ediakaro ropojėlį, palikusį dešinį vingį minkštame dumble - elgesio aidą, kuris akmenyje išliko pusę milijardo metų.