3 Minutės
Mokslinis pagrindas: elgsenos skaitymas iš fosilinių dantų
Tyrėjai pradėjo išgauti ekologinius signalus iš mažiausių ant dinozaurų dantų išlikusių ypatybių. Mikroskopinis nusidėvėjimas ir paviršinės žymės — vadinamos dantų mikropėdsakais — fiksuoja, ką ir kaip gyvūnai valgė per savo gyvenimą. Suderinę aukštos raiškos danties paviršiaus analizę su kruopščiu skirtingų danties sričių mėginių ėmimu, mokslininkai gali daryti išvadas apie mitybos strategijas, sezoninius judėjimus ir netgi buveinių bei nišų pasiskirstymą tarp kartu gyvenusių rūšių.
Metodai ir pagrindiniai atradimai
Vienas iš ryškiausių šio tyrimo pažangų yra gebėjimas susieti mikroskopinius nusidėvėjimo raštus su didelio masto elgsena. Kaip aiškina Emanuelis Tschoppas, šios smulkios žymės leidžia paleontologams daryti elgsenos išvadas apie milžiniškus išnykusius gyvūnus: migracijos maršrutai, mitybos specializacija ir nišų naudojimas tampa aptinkami. Komanda taip pat nustatė, kad nusidėvėjimo parašai skiriasi priklausomai nuo danties srities — buccalinio (šoninio) paviršiaus ir okluzalinio (kramtymo) paviršiaus — todėl analizės aiškiai atsižvelgia į šiuos padėtinius skirtumus, kad būtų išvengta šališkų rezultatų.
Pasekmės biologinei įvairovei ir paleoekologijai
Šis darbas tęsiasi už atskiros rūšies ribų. Jis suteikia pagrindą testuoti paleoekologines hipotezes, tokias kaip nišų pasiskirstymas, klimato sąlygotas mitybos pokytis ir konkurencijos vengimas fosilinėse bendruomenėse. 'Mes įrodome, kad ekologiniai principai, tokie kaip nišų formavimasis ir migracijos elgsena, buvo svarbūs ne tik šiandien, bet jau prieš 150 milijonų metų,' sako Winkler. Tschoppas pabrėžia, kad tokie elgsenos skirtumai skatina biologinę įvairovę: Morrison formacijos sauropodai pasiekė didelę rūšių įvairovę, nes skirtingos rūšys išnaudojo skirtingas mitybos nišas.
Žvilgsnis į priekį: duomenų rinkinio ir klausimų plėtra
Tyrimų programa tęsiasi. Planuojami tyrimai nagrinės ontogenetinius mitybos pokyčius — ar jaunikliai ir suaugusieji valgė skirtingai — ir kaip salinės nykštukinės rūšys prisitaikė prie mitybos, pavyzdžiui Europasaurus iš Žemutinės Saksonijos. Tyrėjas Saleiro sudaro išplėstą duomenų rinkinį apie Portugalijos dinozaurų faunas, kuris apims kelias žolėdžių linijas. Kaip pažymi Winkler, metodo tobulinimas ir papildomų mėginių rinkimas nuolat gerina skiriamąją gebą: 'Kiekvienas naujas dantis prideda dar vieną gabalėlį prie galvosūkio.' Tschoppas priduria, kad paleontologijos, modernios vaizdinės technologijos ir interdisciplininio bendradarbiavimo derinys atveria naujus langus į senovines ekosistemas.
Susijusios technikos ir ateities perspektyvos
Dantų mikropėdsakai dažnai derinami su izotopine analize, 3D paviršiaus žemėlapiu ir biomechaniniu modeliavimu, siekiant trianguliuoti mitybą ir buveinių naudojimą. Tobulėjant skenavimo mikroskopijai, automatinei paviršiaus klasifikacijai ir didesniems palyginamosioms duomenų rinkiniams, ekologinės rekonstrukcijos taps tikslesnės, leidžiančios tirti sezonines migracijas, nišų sutapimus ir bendruomenės struktūrą per skirtingus geologinius laikotarpius bei regionus.
Eksperto įžvalga
Dr. Laura Chen, paleoekologė, nesusijusi su tyrimu, komentuoja: 'Mikroskopinių nusidėvėjimo raštų susiejimas su elgsena yra vienas perspektyviausių pokyčių paleontologijoje. Derinant šiuos metodus su izotopais ir stratigrafiniu kontekstu, galima rekonstruoti ne tik ką dinozaurai valgė, bet ir kur bei kada jie judėjo senoviniuose kraštovaizdžiuose.'
Išvados
Mikroskopinė dantų nusidėvėjimo analizė keičia mokslininkų supratimą apie dinozaurų ekologiją. Kontroliuodami dantų padėtinių skirtumus ir plėsdami palyginamuosius duomenų rinkinius, tyrėjai gali identifikuoti migracijos modelius, mitybos specializacijas ir nišų pasiskirstymą, kurie palaikė įvairias bendruomenes — atskleisdami, kad daug šiandien pažįstamų ekologinių procesų veikė jau prieš 150 milijonų metų.
Šaltinis: scitechdaily
Komentarai