Per įprastinį duomenų peržiūrą vienas švytėjimo taškas nenorėjo elgtis įprastai. Jis judėjo per lėtai, kad būtų žvaigždė, ir per ryškiai, kad būtų įprastas transneptūninis akmuo. Matthew Holman, peržiūrinėdamas Vera C. Rubin observatorijos vaizdus spalio 13 d., pažymėjo objektą už Neptūno, kuris iš karto išsiskyrė.
Objektas, laikinas pavadinimas 2026 ED138, yra maždaug už 46 astronominių vienetų nuo Saulės, tai toliau nei vidutinė Plutono orbita. Ankstyvieji įvertinimai nurodo jo skersmenį maždaug 600-1 500 kilometrų. Tai svarbu, nes kūnai tokio dydžio gali savarankiškai susiformuoti apvaliais pavidalais. Kitaip tariant, šis ledo klajoklis atitinka pagrindinį kriterijų, pagal kurį nykštukiniai dariniai skiriami nuo įprastų asteroidų.
Jei bus patvirtinta, 2026 ED138 būtų šeštoji žinoma nykštukinė planeta mūsų Saulės sistemoje. Iki šiol astronomai priskaičiavo penkis aiškius narius šioje grupėje: Plutonas, Ceresas, Eris, Haumea ir Makemake. Kito atradimas pakeistų mūsų išorinio Saulės sistemos sąrašą ir pagilintų klausimus apie tai, kaip šie tolimi pasauliai susiformavo ir judėjo.
Holman, dirbantis Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centre, objektą nepastebėjo vienu blyksniu. Rubin observatorijos Erdvės ir Laiko palikimo apžvalga (LSST) užfiksavo 2026 ED138 trisdešimt kartų per dvidešimt atskirų naktų šių metų kovo 4 iki liepos 11 d. Šie pakartotiniai pastebėjimai leido komandai sudaryti nuoseklią trajektoriją žvaigždžių fone ir atmesti laikiną artefaktą.
Papildomą patvirtinimą pateikė kitas instrumentas: Tamsiosios energijos kamera (DEC) ant 4 metrų Víctor M. Blanco teleskopo Cerro Tololo. DEC archyvas siekia 2016 metus ir turi kelis to paties objekto aptikimus, padedančius astronomams pratęsti stebėjimo lanką ir patikslinti orbitą.
Tokia orbita kelia smalsumą. 2026 ED138 trajektorija pakrypusi maždaug 25 laipsnių kampu, palyginti su plokštuma, kuria dauguma planetų skrieja. Tokia inklinacija rodo audringą praeitį, kai sąveikos su Neptūnu tikriausiai išstūmė jį iš pagrindinės plokštumos ir nubrėžė daugiau pakrypusią, tolimesnę trajektoriją.
Rubin observatorija pati yra pagrindinė šiame atradime. Įsikūrusi Cerro Pachón šiaurės Čilėje, 2682 metrų aukštyje, teleskopas turi 8,4 metrų pagrindinį veidrodį, o dar labiau įspūdinga yra 3,2 gigapikselio kamera, didžiausia skaitmeninė kamera, sukurta astronomijai. Pirmą kartą pamatęs šviesą 2025 m. balandį, Rubin pradėjo dešimtmečio trukmės LSST birželį, kas kelias naktis skenuodamas pietinį dangų ir kurdamas aukštos raiškos laiko juostą milijonams objektų. Iki šiol Rubino apžvalgos aptiko daugiau nei 11 000 naujų asteroidų, ir 2026 ED138 gali būti pirmasis iš kelių naujų nykštukinių planetų kandidatų.
Vis dėlto reikia atsargumo. Skersmens įvertinimai priklauso nuo prielaidų apie objekto atspindį, o vien tik ryškumas gali klaidinti. Norint tiksliai nustatyti jo tikrąjį dydį ir sudėtį, astronomams reikalingi infraraudonieji stebėjimai, tai yra matavimai, kurie atskleidžia šiluminę spinduliuotę ir padeda atskirti mažą, ryškų akmenį nuo didesnio, tamsesnio pasaulio. James Webb kosminis teleskopas yra optimizuotas būtent tokiems tolimesniems stebėjimams.
Be to, trūksta detalesnės informacijos apie 2026 ED138 sukimąsi, paviršiaus ypatybes ir ar jis gali turėti mažytę palydovę, kiekvienas iš šių aspektų suteiktų vertingos konteksto. Artimiausi mėnesiai greičiausiai atneš koordinuotas kampanijas: daugiau žemės stebėjimų, siekiant susiaurinti orbitos parametrus, ir tikslingas infraraudonųjų stebėjimų laikas kosminiuose teleskopuose, skirtas įvertinti dydį ir temperatūrą.
Tokie atradimai gimsta kantrybės ir technologijų sąveikoje. Naujas instrumentas skenuoja pažįstamą dangų, amžių senumo klausimai tampa aiškesni, ir šviesos taškas virsta potencialiu pasauliu su savo istorija. Sekite naujienas; išorinė Saulės sistema tyliai atveria dar vieną skyrių.
Palikti komentarą
Komentarai
Komentarų dar nėra. Būkite pirmas.