Hablas dabar apsuko aplink mūsų planetą 200 000 kartų. Mažas metalinis skaitiklis danguje nuolatos fiksuoja apsisukimus, o teleskopas atlieka savo tikrąjį darbą: žvelgia į tolimą erdvę ir užfiksuoja vaizdus, kurie keičia mūsų supratimą apie Visatą.
Penktadienį, rugsėjo 19 d., kosminis teleskopas užbaigė tą 200 000-ąją orbitą. Praėjus 36 metams nuo paleidimo ir atlikus daugiau nei 1,7 milijono stebėjimų, Hablas išlieka pastovu objektu beveik apskritoje trajektorijoje maždaug 470–475 kilometrų aukštyje virš Žemės. Kiekvienas ratas trunka apie 94 minutes. Ten laikas eina greitai.
Kodėl kai kurie objektai dingsta anksčiau nei kiti? Atsakymas slypi ore, nors jis ir plonas. Net kelis šimtus kilometrų aukštyje retas viršutinis atmosferos sluoksnis sukelia nežymų aerodinaminį pasipriešinimą. Tas pasipriešinimas atima iš palydovų greitį ir laikui bėgant stumia juos į žemesnes aukštumas, kur šiluma ir trintis baigia darbą. Jei palydovą iškeliate aukščiau, šie poveikiai silpsta; jei žemiau, tarnavimo laikas sutrumpėja. Paprasta, negailestingai veikianti fizika.
Vis dėlto Hablas nėra seniausias kosminis keliautojas. Reliktai iš kosminės eros aušros vis dar sukasi aplink Žemę. Vanguard 1, paleistas 1958 m. kovo mėn., jau užfiksavo daugiau nei 274 550 orbitų ir tikimasi, kad išliks orbitoje bent iki 2198 m. Explorer 7 ir meteorologinis palydovas TIROS-1 surinko dar didesnius skaičius, atitinkamai daugiau nei 347 440 ir 352 640 orbitų. Jų orbitų konfigūracija leido per dešimtmečius sukaupti daugybę apsisukimų.
Šie ilgai išsilaikantys objektai yra dviprasmiška dovana. Viena vertus, jie yra istoriniai eksponatai, tylūs ankstyvosios kosmoso tyrinėjimų liudytojai. Kita vertus, jie yra didėjančios kosminės šiukšlių dalis, kuri apsunkina dabartines ir būsimąsias operacijas. Dalys, kurios kadaise buvo misijų įranga, dabar užkemša vertingas trajektorijas virš mūsų galvų.
Tarptautinė kosminė stotis yra dar vienas veteranas. Ji apsuka Žemę maždaug per 93 minutes, daugiau nei 15 kartų per dieną, ir nuo pirmojo modulio paleidimo 1998 m. atliko apie 152 800 orbitų. Žmonės nuolat gyvena stotyje maždaug 26 metus. 150 000 žmogaus užimtų orbitų ženklas bus pasiektas apie 2028 m. balandžio 2 d., taigi jei tuo metu esate stotyje, nepamirškite atsivežti torto.
Hablas toliau suksis, gaudys fotonus ir mažais, bet nuosekliais žingsniais perrašinės vadovėlius. Tai priminimas, kad atkaklumas orbitoje gali atnešti nepaprastų rezultatų, ir kad dangus virš mūsų pripildytas tiek atradimo instrumentų, tiek praeities pastangų nuolaužų. Ką mums parodys kiti 200 000 orbitų?
Palikti komentarą
Komentarai
Komentarų dar nėra. Būkite pirmas.