5 Minutės
Gal jie žiūrėjo vienas į kitą, kai staigus purvo antplūdis nutraukė abiejų gyvybes. Tokios fosilijos atspindi sustingusias akimirkas, ne tik kaulus. Ghost Ranch šiauriniame Naujojo Meksiko regione prieš beveik 210 milijonų metų šalia vienas kito buvo išsaugoti du šakalo dydžio šiuolaikinių krokodilų giminaičiai. Vienas turėjo ilgą, grakštų snukį. Kitas, dabar pripažintas nauja rūšimi, turėjo trumpesnį snukį ir galingesnį kąsnį.
Užfiksuota akimirka ir ką ji mums sako
Specimenas, kuris galiausiai atskleidė naujoką, dešimtmečius ramiai gulėjo muziejų kolekcijose. Iškastas 1948 m. ir vėliau saugomas Jeilio Peabody gamtos istorijos muziejuje, akmens blokas iš pradžių atrodė kaip dvigubas žinomos rūšies, Hesperosuchus agilis, pavyzdys. Kruopštus tyrimas pakeitė šį vaizdą. Trumpesnės nosies individas turi aiškiai kitokią kaukolės formą ir raumenų prisitvirtinimus, kas leidžia manyti skirtingą mitybos strategiją. Jei vienas gyvūnas atrodė pritaikytas greičiui ir persekioti, naujai pripažinta rūšis, regis, buvo pritaikyta stipresniems kąsniams ir platesniam grobio pasirinkimui.
Kuo tai svarbu? Nes vėlyvasis triasas buvo konkurencingo pokyčio metas. Dvi didelės roplių linijos eksperimentavo su kūno sandara ir gyvenimo būdais, kurie skirsis šimtus milijonų metų. Maži dvikojai ankstyvieji dinozaurai tykojo viename ekologiniame kelyje, tuo tarpu protikrokodilai tyrinėjo kitokias nišas. Tokie atradimai parodo, kad kelias į šiuolaikinius krokodilus nebuvo tiesi linija, o šakota funkcinių naujovių istorija.
Nuotraukos ir anatominių piešinių Eosphorosuchus lacrimosa kaukolės, matomos iš dešinės/apačios (a, c) ir iš viršaus/kairės (b, d).
Kaip kaulai ir technologijos atskleidžia paslėptą rūšį
Tyrimas sujungė klasikinius paleontologijos metodus su modernia vaizdavimo technika. Vienas Jeilio doktorantas atliko kompiuterinės tomografijos (KT) skenavimą, kuris nulupė uolienos ir matrico sluoksnius nepažeisdamas fosilijos. KT duomenys leido komandai atskirti ir trimačiu būdu ištirti kaukolės kaulus, atskleidžiant subtilias formas ir sąnarius, kurių sunku įžiūrėti ant paviršiaus esančiuose pavyzdžiuose.
Šios anatomijos detalės buvo reikšmingos. Naujas gyvūnas, pavadintas Eosphorosuchus lacrimosa, turi trumpesnį snukį, stambesnę kaukolę ir didesnius žandikaulio raumenų prisitvirtinimus nei Hesperosuchus. Toks sandara rodo gyvenimo būdą, galėjusį apimti kietesnį arba didesnį grobį ir kitokius maitinimosi mechanizmus. Trumpai tariant: du panašaus dydžio, artimai giminystės ryšiais susiję plėšrūnai dalijosi ištekliais toje pačioje aplinkoje, o ne kovėsi dėl visiškai tos pačios mitybos.
Kairė Eosphorosuchus lacrimosa galinė galūnė: dubuo (a), kojų kaulai (b), čiurna (c) ir koja (d).
Ghost Ranch yra ypač svarbi. Šioje vietoje išliko tankus Triazo gyvūnijos rinkinys: ankstyvieji krokodilų giminaičiai, driežams panašūs ropliai, žuvys ir mažas mėsėdis dinozauras Coelophysis. Kaulų sluoksnio tafonominės sąlygos išsaugojo visus ekosistemos sluoksnius, todėl tyrėjai gali rekonstruoti ne tik atskiras rūšis, bet ir jų tarpusavio sąveikas. Čia dvi skirtingos protikrokodilių formos žuvo kartu, tikriausiai vieno katastrofiško įvykio metu, pavyzdžiui, staigios potvynio bangos arba nuošliaužos. Šis vaizdas suteikia paleontologams retą įrašą: greta gyvenusios rūšys, kiekviena jau užėmusi savo ekologinę nišą.
Atrasktas radinys taip pat pabrėžia muziejų kolekcijų mokslinę vertę. Dešimtmečiais anksčiau iškasti eksponatai vis dar slepia staigmenų, kai jiems taikomos naujos technikos. KT skenavimas, skaitmeninis modeliavimas ir atnaujinti anatominių palyginimų metodai toliau formuoja mūsų supratimą apie ankstyvųjų arkosaurų evoliuciją.
Eksperto įžvalga
"Ši fosilija yra langas į eksperimentus, kuriuos vykdė evoliucija roplių eros aušroje", sako dr. Elena Ramirez, paleontologė, tyrinėjanti stuburinių ecomorfologiją. "Atrasti dvi artimai susijusias plėšrūnų rūšis su skirtingomis kaukolės konstrukcijomis toje pačioje nuosėdoje rodo, kad ankstyvieji krokodilų giminaičiai jau buvo įgiję ekologinę įvairovę. Tai nukelia pradinį funkcionalios specializacijos atsiradimą šioje linijoje į ankstesnį laiką."
Tokios įžvalgos turi platesnių pasekmių. Jos formuoja modelius apie plėšrūnų ir grobio santykius senovinėse ekosistemose, tikslina filogenetinius medžius, vaizduojančius ryšius tarp arkosaurų, ir nukreipia lauko darbus, nurodydamos, kokios fosilijos ir nuosėdų rūšys greičiausiai suteiks panašias akimirkas. Jos taip pat primena, kad paleontologija yra tiek pasakojimo menas, kiek anatomija: kiekvienas eksponatas prideda paragrafą prie seno pasakojimo.
Išvada
Eosphorosuchus lacrimosa yra daugiau nei vardas pridedamas prie katalogo. Jis keičia mokslininkų supratimą apie ankstyvuosius krokodilių giminaičius, rodydamas, kad funkcionalinė įvairovė atsirado anksti ir kad net maži plėšrūnai užėmė skirtingas nišas. Šis radinys pabrėžia dvi praktines pamokas mokslo sričiai: pirmiausia, kad daugelis atradimų tebėra paslėpti esamose kolekcijose; antra, kad lauko darbų ir modernių vaizdavimo metodų derinys sukuria aiškesnį ir turtingesnį giluminio laiko vaizdą. Galiausiai, akmens ir kaulo blokas iš Ghost Ranch atskleidė naują skyrių apie tai, kaip krokodilų protėviai eksperimentavo ir išsiskirstė į daugybę vėliau atsiradusių formų.
Šaltinis: scitechdaily
Palikite komentarą